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Artiste: Hendrick Goltzius (Brüggen 1558 – 1617 Haarlem)
Date: 1594
Technique: burin sur cuivre
Dimensions: 47 x 35,5 cm

Catalogue raisonné: Bartsch 18, ii/v

Filigrane: Grande armoirie couronnée (à identifier)

Superbe épreuve du deuxième état, avec le numéro 4 en pied.

Il s’agit du Chef-d’oeuvre de Goltzius – expression qui désigne la série de la Vie de la Vierge, composée de six planches de grand format gravées par Goltzius en 1593 et 1594. Chacune de ces planches joue à se saisir du style respectivement de Raphaël, de de Francesco Bassano l’Ancien, de Frederico Barrocci, de Francesco Mazzola (le Parmesan), de Lucas de Leyden et d’Albrecht Dürer. La Circoncision est la cinquième planche de la série.

La présente planche reprend (ou plutôt « traduit ») la composition du même sujet gravé sur bois par Dürer en 1504: il opère un déplacement de l’angle d’observation et situe l’événement dans l’église Saint-Bavon (située dans sa propre paroisse à Haarlem); il ajoute enfin son autoportrait et paraît nous défier du regard, par dessus l’épaule du personnage central tenant le Christ, pour nous prendre directement à témoin de la prouesse d’avoir su se hisser au sommet que Dürer représente pour les arts graphiques.